Capire le cotazioni delle via ferrata (K1-K6)

Le vie ferrate sono classificate da K1 a K6 in base alla difficoltà tecnica e fisica (scala Hüsler). Questo sistema è ampiamente utilizzato in Svizzera e in Europa.

K1

Itinerari generalmente segnalati con assicurazioni generose. Gradoni naturali, scale o passerelle dove necessario. Passaggi esposti assicurati con corde o catene.

K2

Terreno ripido in alcuni punti, ma molto ben assicurato. Passaggi quasi verticali con staffe o scale. Cavo o catena anche in zone poco difficili.

K3

Roccia ben inclinata con passaggi ripidi a volte esposti. Assicurazioni abbondanti. Nessun passaggio che richiede molta forza nelle braccia.

K4

Terreno ripido a volte verticale con brevi strapiombi assicurati. Itinerario molto esposto con poche prese naturali. Solo cavo d'acciaio ai passaggi esposti - forza nelle braccia necessaria. Eccezione: vie ferrate sportive 'alla francese'.

K5

Terreno roccioso estremo. Percorsi lunghi, impegnativi ed estenuanti per tutta la loro lunghezza. Alcuni passaggi verticali assicurati solo da cavo. Riservato a praticanti esperti con buona forma fisica.

K6

Passaggi lunghi e scarsamente attrezzati in terreno verticale. Resistenza e forza nelle braccia indispensabili. Solo per persone coraggiose, ben allenate e in eccellente forma fisica.

La cotazione descrive la difficoltà tecnica, non il pericolo oggettivo. Una via ferrata K2 può diventare pericolosa in cattive condizioni meteo.

Il Club Alpino Svizzero (CAS) classifica le escursioni da T1 a T6, dal sentiero segnalato facile fino agli itinerari alpini estremi senza traccia.

Gli itinerari sono valutati in condizioni favorevoli (bel tempo, terreno asciutto, assenza di neve). Le graduazioni + e - permettono di affinare la valutazione (es. T3+, T4-).

Ecco dove la maggior parte delle persone si sbaglia: suppongono che una via ferrata lunga sia per forza più difficile di una corta. Due esempi svizzeri bastano a smontare questa idea. La Via Ferrata Piz Julier, nei Grigioni, si snoda per 3,5 chilometri di cavo - ed è cotata solo K2. Al contrario, la Via Farinetta 3, in Vallese, misura appena 163 metri - ma è proprio questa brevità a ingannare. Per raggiungerla, bisogna prima affrontare Farinetta 1 (K3) e Farinetta 2 (K4), già impegnative di per sé. Farinetta 3 concentra sui suoi 163 metri un livello tecnico tale - strapiombi marcati, prese rare, esposizione sostenuta - da raggiungere da sola il K6, il livello più alto della scala.

La lunghezza misura una distanza percorsa. La cotazione misura una difficoltà. Uno strapiombo pronunciato, passaggi tecnici o vari ostacoli possono bastare a portare una manciata di metri al rango dei passaggi più impegnativi della Svizzera - mentre chilometri di cavo in pendenza dolce restano, invece, di livello moderato dal primo all'ultimo passo.

Cosa non vi dice la cotazione di una via ferrata

Una cotazione K4 significa esattamente la stessa cosa ogni volta che ci si confronta con essa - la parete non cambia da un'uscita all'altra. Voi, invece, cambiate. Una notte troppo corta, una settimana di lavoro che ha richiesto più energia del previsto, un dispiacere che vi segue ancora fino ai piedi della via, o semplicemente una giornata no senza motivo identificabile - e un passaggio superato senza pensarci tre mesi prima può improvvisamente sembrare molto più esposto di come lo ricordavate.

Ciò che incide concretamente, in una data giornata:

• La fatica accumulata, che riduce la forza di presa e la lucidità ben prima che ce ne accorgiamo.
• Lo stress esterno, che consuma un'attenzione che la via ferrata invece richiede intera: ogni presa, ogni moschettone conta, e una mente parzialmente altrove reagisce più lentamente all'imprevisto.
• Il meteo percepito diversamente a seconda dello stato del giorno - un vento moderato, innocuo certi giorni, può diventare destabilizzante un altro, senza che nulla sia oggettivamente cambiato sulla parete.
• La fiducia mal calibrata da un successo passato - aver completato una K5 due mesi prima non garantisce nulla per oggi. A volte si affronta la via con i riferimenti dell'ultima volta, senza essersi presi la briga di rivalutare il proprio stato del momento.

Non è un caso che gli incidenti colpiscano tanto i principianti prudenti quanto i praticanti esperti che pure conoscevano la via a memoria. La differenza non si gioca sulla competenza acquisita, ma sulla capacità di ascoltarsi onestamente il giorno stesso, piuttosto che affidarsi al ricordo dell'ultima uscita riuscita.

Prima di impegnarsi - e in ogni momento sulla via se un dubbio si insinua - alcune domande bastano a chiarire la decisione: Mi sento riposato quanto nelle uscite in cui questa cotazione mi è sembrata confortevole? Le mie mani sono ferme, o sento già una fatica insolita negli avambracci? La mia attenzione è davvero sulla parete, o altrove? E se tornassi indietro adesso, sarebbe per prudenza, o per una paura che non corrisponde a nulla di reale?

Le guide alpine lo ripetono spesso: non sono i più forti a farsi male di meno, sono quelli che sanno fermarsi in tempo. Una via ferrata sarà sempre lì la settimana successiva. Ascoltare un segnale di dubbio e tornare indietro, anche a metà percorso, non è mai una debolezza - è esattamente ciò che fanno i praticanti che durano decenni in questo sport.

Una cotazione K3 racconta solo ciò che succede una volta iniziato il cavo - non il cammino per arrivarci. La Via Ferrata des Dames Anglaises, nel canton Vaud, ne è l'illustrazione perfetta: cotata K4, una difficoltà già seria ma lontana dall'essere la più estrema della Svizzera. Ciò che la cotazione non dice è che il solo avvicinamento si estende per quasi 9 chilometri, con oltre 1'370 metri di dislivello positivo - quasi 7 ore e mezza di salita prima ancora di toccare il primo cavo. Arrivare ai piedi della via già svuotati di energia cambia tutto: una K4 affrontata con le gambe pesanti e la mente stanca dopo ore di cammino non si vive affatto come una K4 affrontata freschi e riposati. Il Club Alpino Svizzero (CAS) valuta questi sentieri di avvicinamento separatamente, da T1 (sentiero segnalato senza difficoltà) a T6 (terreno estremo senza sentiero tracciato) - verificate sempre entrambe le cotazioni prima di partire, non solo quella del cavo.